Drie redenen waarom je een snuffelmat nodig hebt

Bij snuffelmatten denken we onmiddellijk aan honden. Maar je kan ze ook inzetten voor je paard. Ze bieden mentale uitdaging en stimuleren het natuurlijk zoekgedrag van je paard. Dat kan op zijn beurt weer een gevoel van ontspanning en voldoening geven en kan het zelfvertrouwen van je paard een boost geven.

Wat is een snuffelmat?

Een snuffelmat is een mat, vaak gemaakt van fleece of andere zachte materialen, waarin je kleine stukjes voer kunt verstoppen. Het paard moet vervolgens met zijn neus en lippen de verborgen lekkernijen opzoeken. Dit stimuleert niet alleen zijn reukvermogen, maar moedigt ook het natuurlijke gedrag aan, waarbij het paard van nature urenlang op zoek gaat naar eten. 

De voordelen van snuffelmatten voor paarden

Mentale stimulatie

Paarden zijn slimme dieren die uitdaging en variatie nodig hebben. Met een snuffelmat geef je ze de kans om na te denken en probleemoplossend te werk te gaan.

Ondersteuning van natuurlijk zoekgedrag

In het wild brengen paarden het grootste deel van hun dag door met grazen en zoeken naar voedsel. Een snuffelmat bootst dit gedrag na en geeft je paard de kans om zijn natuurlijke instincten te volgen.

Boost het zelfvertrouwen

Ik gebruik de snuffelmat vaak bij Quin. Quin is nogal onzeker en de snuffelmat helpt hem echt zelfzekerder te worden. Ze krijgen een zinvolle activiteit en de snoepjes kunnen vinden maakt hen zo gelukkig dat ze daar echt ook zelfzekerder door worden.

Hoe gebruik je een snuffelmat bij paarden?

Het gebruik van een snuffelmat is simpel, maar er zijn een paar dingen waar je rekening mee moet houden:

Kies een veilige en rustige locatie: Leg de mat neer op een vlakke, veilige ondergrond, zoals een stalgang of een rustige plek in de paddock. Zorg ervoor dat er geen scherpe of harde voorwerpen in de buurt zijn waaraan je paard zich kan stoten als hij enthousiast op zoek gaat naar voer. Probeer andere paarden op een afstand te houden zodat jij en je paard zich op het snuffelen kunnen concentreren.

Begin eenvoudig: Voor een paard dat nog nooit met een snuffelmat heeft gewerkt, is het slim om eerst wat grotere stukken voer (zoals wortels of appelschijfjes) in de mat te verstoppen. Zo leert hij het principe van het zoeken en wordt hij beloond met een makkelijke ‘vangst’. 

Bouw de moeilijkheid op: Zodra je paard begrijpt wat de bedoeling is, kun je overgaan op kleinere brokjes die dieper verstopt zitten. Dit maakt de uitdaging groter en houdt het spel leuk.

Veiligheid en toezicht:

Net als bij elk spel of verrijkingsmateriaal is het belangrijk om toezicht te houden wanneer je paard de snuffelmat gebruikt. Zorg ervoor dat je paard de mat niet kapotbijt of probeert op te eten. Kies een mat van duurzame materialen en inspecteer deze regelmatig op slijtage.

Maar ook vooral: ondersteun je paard. Doe dit SAMEN. Verwacht niet dat je paard dit zomaar kan, snuffelen vraagt mentaal veel van je paard. Hij moet zijn fijne motoriek aanspreken en zeer geconcentreerd te werk gaan. Help je paard, leg tussendoor ook wat snoepjes bovenop en help 'm zoeken. Dit werkt ook zo versterkend voor jullie band en communicatie.

Snuffelmatten zelf maken

Wil je graag creatief aan de slag? Je kunt ook zelf een snuffelmat maken! Gebruik een stevige basis, zoals een rubberen deurmat met gaten, en knoop stukjes fleece eraan vast om verschillende compartimenten te creëren waar je voer in kunt verstoppen. Zo kun je de mat helemaal naar wens aanpassen.

Samenvatting

Snuffelmatten zijn een geweldige manier om het natuurlijke zoekgedrag van paarden te ondersteunen en verveling tegen te gaan. Of je nu een jong, nieuwsgierig paard hebt of een senior die wat extra stimulatie kan gebruiken, snuffelmatten kunnen voor elk paard een leuke en nuttige verrijking zijn. Wil je meer tips over mentale stimulatie voor paarden? Neem dan contact met me op of volg mijn blog voor meer ideeën!